Хотя предприятие возводили в войну, планы строительства подобного металлургического завода на Южном Урале существовали давно. О необходимости возведения на Востоке современных металлургических заводов было записано в постановлении Центрального Комитета коммунистической партии (ЦК ВКП (б)) от 15 мая 1930 года, в котором говорилось: «Индустриализация страны не может опираться только на одну южную угольно-металлургическую базу. Жизненно необходимым условием быстрой индустриализации страны является создание на Востоке второго основного угольно-металлургического центра СССР путем использования богатейших угольных и рудных месторождений Урала и Сибири».

И далее указывалось: «Строительство Бакальского завода (ныне Челябинского металлургического комбината), резко увеличивая мощности металлургии Союза по качественным сталям, является крупнейшим фактором в деле создания на Урале главной базы снабжения страны качественной сталью и чугуном».

Первая попытка начать строительство завода была предпринята 30-е годы, но в 1935 году стройку законсервировали. И лишь за 10 дней до начала Великой Отечественной войны, 12 июня 1941 года, вновь вернулись к этому вопросу. Было вынесено решение возводить Бакальский металлургический завод (в Челябинский металлургический завод переименован 7 августа 1942 года) на Першинской площадке близ г. Челябинска.

Место под будущий металлургический гигант выбирали тщательно. Было изучено 18 строительных площадок. Наиболее удобной с точки зрения условий, обеспечивающих максимальную народнохозяйственную эффективность капиталовложений, оказалась территория в 10 кв. км к северу от г. Челябинска.

Нападение фашисткой Германии на Советский Союз 22 июня 1941 года внесло изменение в принятый состав завода и в сроки его строительства. Под Москвой шли ожесточенные бои, а в это время расчищалась строительная площадка для будущего завода под Челябинском, куда с осени 1941 года начинают прибывать эшелоны с эвакуированным оборудованием и людьми из Алчевска, Липецка, подмосковного завода «Электросталь» и Сталинградского «Красного Октября». Из разных уголков нашей страны съезжались на Южный Урал металлурги и строители – из республик Средней Азии и Закавказья, Центральных районов России и Украины, близлежащих городов и сел.

Первую лопату грунта под будущие цехи завода строители вынули в марте 1942 года – в дни крупнейшего поражения немецко-фашистских войск под Москвой.

А начальный, предпусковой, самый тяжелый период строительства Челябинского металлургического завода (пр. предприятием полного металлургического цикла, т.е. комбинатом предприятие становится в 1944 г.) совпадает по времени с одной из величайших битв второй мировой войны – битвой за Сталинград.

Возглавлял стройку в 1942-1944 гг. Александр Николаевич Комаровский, командующий 5-ой саперной Армией, из которой по решению Государственного Комитета Обороны были направлены на Бакалстрой (с августа 1942 года – Челябметаллургстрой) 6,5 тысяч квалифицированных строителей, освободившихся от сооружения оборонительных рубежей под Сталинградом. «Вспоминая сейчас все стройки, на которых мне до или после этого приходилось участвовать, - напишет позднее А.Н. Комаровский, - не могу назвать более сложной обстановки, если не считать, конечно, строительства оборонительных рубежей в прифронтовой полосе».

Возводили завод скоростными методами по эскизному проекту, выполненному Челябинским филиалом Гипромеза в небывало короткий срок – за три месяца. Строительство первой очереди завода было закончено также в рекордно короткий срок – за 9 месяцев. 19 апреля 1943 года сталевар Семен Ефимович Черных на первой электросталеплавильной печи выдал первые тонны челябинской стали. Эта дата считается днем рождения завода. До конца 1943 года были введены в строй еще четыре 30-тонные электросталеплавильные печи.

Второй знаменательной датой в жизни завода является 19 июня 1943 года. В этот день на стане «800» оператором Михаилом Никитовичем Белозеровым был прокатан первый слиток. Вскоре вступил в строй стан «350». Так появился металл с маркой ЧМЗ. Первым потребителем этой продукции стал Челябинский тракторный завод, который изготовлял тогда танки «Т-34», а затем стал выпускать боевые машины «КВ» и «ИС» и самоходные пушки.

1943 год ознаменовался и другими большими победами: в декабре были введены в эксплуатацию первые агрегаты ТЭЦ, которые дали тепло и электроэнергию.

Завершающим по вводу первоочередных объектов явился 1944 год: 30 апреля первая доменная печь выдала первый чугун, а 2 августа на коксовой батареи № 1 получен первый кокс. 30 декабря вступила в строй вторая коксовая батарея, 31 декабря выдала чугун вторая доменная печь.

К концу 1944 года Челябинский металлургический завод становится предприятием полного металлургического цикла в составе 2-х коксовых батарей, двух доменных печей, пяти электросталеплавильных печей, двух прокатных станов и теплоэлектроцентрали.

Едва сталеплавильные печи, прокатные станы, доменные печи, коксовые батареи вступали в строй, как коллективы сталеваров, прокатчиков, доменщиков, коксохимиков начинали соревнование за быстрейшее освоение оборудования, за наращивание темпов выпуска кокса, чугуна, стали, проката, за безупречное выполнение заказов Государственного Комитета обороны. И в этой борьбе за сталь появились передовики производства – стахановцы. Имена их были известны всему коллективу металлургов. По ним равнялись, у них учились работать.

За годы войны с 1942 по 1945 год на заводе вступил в строй 21 цех, было освоено и выплавлено свыше 50 марок сталей для танковой и авиационной промышленности, для производства снарядов и другой оборонной техники. Челябинские металлурги являлись самыми крупными в стране поставщиками высококачественной электростали для оборонной промышленности. В большом количестве выпускались шарикоподшипниковая сталь, углеродистая и легированная инструментальная, жаропрочная и другие марки стали. Прокатные станы выпускали круглые и квадратные профили от 30 до 180 мм. К концу войны Челябинская сталь была уже в каждом третьем танке и боевом самолете, в каждом пятом снаряде. Челябинский металлургический комбинат превратился в самого крупного в стране поставщика высококачественной электростали для нужд оборонной промышленности, подшипниковых заводов и ряда других предприятий. Всего за годы войны было выплавлено 300 тысяч тонн чугуна, 145 тысяч тонн стали, выпущено 105 тысяч тонн проката. В пересчете на конкретные виды вооружения, получается, что челябинская сталь была в каждом пятом снаряде, каждом третьем советском танке и самолете.

Работа коллектива челябинских металлургов в годы войны была высоко оценена. В апреле 1945 года 42 человека были награждены орденами и медалями, в том числе три человека – орденом Ленина; восемь человек были удостоены боевого ордена Красной Звезды.

Характер марок стали и видов продукции, успешная работа Челябинского металлургического комбината в годы войны определили «оборонный» профиль предприятия на послевоенные годы. До середины 1980-х годов основными потребителями челябинского металла были предприятия оборонного комплекса, атомной энергетики, тяжелого, химического, энергетического, сельскохозяйственного машиностроения, авиационные и шарикоподшипниковые заводы.

© http://www.minprom.gov.ru/special/victory/0/print 5 апреля 2005